Микола Сварник для НШ-УВ.
Капрал Пилип (Филип) Коновал широко відомий в Україні, і особливо в канадській діаспорі через свій геройський бій проти німців у складі канадського батальйону у Франції в час Першої світової війни. Будучи інструктором рукопашного бою, під час позиційних боїв за висоту № 70, він здійснив кілька відчайдушних сутичок у німецьких траншеях, атак на кулеметні гнізда на горбі, знищивши за два дні атак 16 ворогів, аж поки не був серйозно поранений пострілом в голову. За особисте геройство його було удостоєно високої нагороди Британської Імперії – Хреста Вікторії.
Пилип Коновал став доволі відомою постаттю в українському середовищі, однак і його особисте життя, і пам’ять про нього мандрували звивистою стежкою. Його перша дружина Анна у Кутківцях на Поділлі, звідки він був родом, потрапила під радянські репресії і загинула, залишивши дочку Марію. Так і не повернувшись додому в Україну, Коновал записався до складу Канадського експедиційного корпусу битися проти більшовиків, він служив у Сибіру, а потім повернувся до Канади.
Після демобілізації мав проблеми зі здоров’ям внаслідок поранень, в суперечці вбив людину, кілька років лікувався у психіатричній клініці. Опісля завдяки підтримці ветеранів відновив свій статус і повагу, працював прибиральником у Парламенті Канади, а в останні роки – особистим доглядачем кімнати-офісу Прем’єр-міністра. Отримав різні принагідні визнання від королівських осіб Імперії та від військових побратимів. Вдруге одружився з Жульєт Ледюк-Оже в Оттаві. Добре дбав про її двох синів. Він помер в Оттаві 3 червня 1959 року.
Його нагороди зберігались у Воєнному музеї Канади, але були викрадені та виставлені на аукціон; відтак придбані і повернуті до музею. Також непроста його спадщина. Його, українця, підданого російської імперії, певні кола хотіли зарахувати до росіян і ніяк не до українців. Відділення Королівського Легіону, яке носило його ім’я, було несправедливо ліквідоване і навіть пам’ятну дошку ледве не викинули.
Зусиллями ряду дослідників його імені було повернуто українську ідентичність і колишню пошану.
Відкриття пам’ятної дошки на приміщенні відділення Української Кредитової Спілки Лимитед по вул. Bloor Street West, додає ще одну чітку риску до підсумку історії славного сина України, Канади і Британської Імперії, капрала Пилипа Коновала, уродженого в Чемеровецькому (тепер Кам’янець-Подільському) районі Хмельниччини 25 березня 1887 року.
Андрій Соханівський, Президент Української Стрілецької Громади, виступаючи на відкритті пам’ятної дошки, додав деякі подробиці щодо бою, за який Коновал був відзначений. Це був перший бій, у якому канадійці воювали під канадійською командою, а не британською, як це бувало звичайно. Тому Коновалове «самоуправство» в тому епізоді можна трактувати як виняткову ініціативу, і його дії були саме так відзначені особисто королем Джорджем V.
Пам’ятна дошка встановлена за ініціативою Української Стрілецької Громади (Ukrainian War Veterans Association) за фінансової підтримки Шевченківської Фундації (ветеранського фонду), Фундації УНО та філії Торонто-Захід Українського Національного Об’єднання Канади.
This article is written under the Local Journalism Initiative agreement
Share on Social Media
